Te laat mediation inschakelen is duur

Te laat mediation inschakelen is duur

Een arbeidsconflict ontstaat zelden van de ene op de andere dag. Vaak begint het met kleine irritaties of misverstanden die langzaam uitgroeien tot een serieuze breuk in de werkrelatie. Mediation kan dan een krachtig middel zijn om het gesprek weer op gang te brengen. Eén ding is zeker: hoe eerder je een mediator inschakelt, hoe groter de kans op een goede uitkomst.

Waarom timing zo belangrijk is

Of een werknemer ziek is of niet, het moment waarop je mediation opstart kan bepalend zijn voor het verloop van het arbeidsconflict. Als werkgever wil je voorkomen dat je achteraf het verwijt krijgt dat je te lang hebt gewacht.

Wanneer een conflict nog in een beginfase zit en nog niet volledig geëscaleerd is, kan het verstandig zijn om direct een mediator in te schakelen. Dat is vaak het moment waarop je eigenlijk denkt dat je nog geen mediator hoeft in te schakelen. Toch is dat vaak het stadium waarin het beste een werkbare oplossing bereikt kan worden. Start je op dat moment mediation, dan vergroot je de kans op een snelle en constructieve oplossing.

Voorbeeld uit de praktijk: te laat handelen

In een recente zaak werd duidelijk hoe kostbaar het kan zijn om te wachten. De bedrijfsarts adviseerde al in een vroeg stadium om een onafhankelijke derde in te schakelen. De werkgever legde dat advies naast zich neer. Vier maanden later volgde het expliciete advies om mediation in te schakelen. Pas bij de daaropvolgende keer begon de werkgever met stappen zetten.

De rechter oordeelde dat de werkgever hierdoor te laat was. Volgens de rechter had de werkgever mediation moeten inschakelen toen de bedrijfsarts dit voor het eerst adviseerde. Toen konden partijen immers al niet meer in gesprek met elkaar. Mede daarom werd een billijke vergoeding toegekend van € 60.000,-.

De les voor werkgevers

Te laat mediation inschakelen kan de relatie met de werknemer verder beschadigen én leiden tot hoge kosten. Om tot een werkbare oplossing te komen, kun je het beste mediation inschakelen op het moment dat duidelijk is dat er een beginnend conflict is, maar het eigenlijk nog niet nodig lijkt te zijn. Zodra duidelijk is dat partijen er samen niet uitkomen – en zeker wanneer de bedrijfsarts dit aangeeft – is het al helemaal verstandig om direct te starten met mediation.

Heb jij een conflict met een werknemer? Neem vooral contact met ons op. We denken met je mee.

Bron:

Rb. Midden-Nederland 21 juli 2025, ECLI:NL:RBMNE:2025:3637.